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고구마는 가을에 제철을 맞는 작물로 척박한 땅에서도 잘 자라기 때문에, 옛날에는 추운 겨울에 가난한 서민들의 배고픔을 해결해주었던 구황작물 중 하나였고, 지금은 달콤한 맛을 활용하여 다양한 요리와 디저트에 널리 쓰이는 작물이다. 고구마에는 식이섬유가 풍부하여 장운동을 촉진하기 때문에 다이어트와 변비 예방에 효과적이다. 또한 칼륨의 함량이 높아 혈압을 조절하고 체내 나트륨을 배출하는 데 도움을 준다. 인기가 높은 식재이니만큼 다양한 품종이 개발・재배되고 있으며, 국내에서 주로 유통되는 품종은 밤고구마, 호박고구마, 베니하루카 고구마가 있다. 최근에는 보라색 안토시아닌 색소가 함유된 자색 고구마가 건강식품으로 인기를 끌고 있다. 고구마는 뿌리뿐만 아니라 줄기도 널리 활용되고 있는데, 고구마 줄기로 만든 나물 반찬은 부드럽고 고소하여 맛이 좋다. 고구마는 외관과 맛, 자라는 속도, 흰색·노란색·붉은색·자주색 등의 속 빛깔, 점도 등에 따라 품종이 다양하다. 공업용으로는 녹말 함량이 많은 것을, 사료용으로는 고구마와 덩굴을 모두 수확할 수 있는 품종을 선택한다. 예전에는 감자와 함께 구황작물로서 많이 이용되었으나, 최근 소비자 기호에 따라 특수기능성 성분이 함유된 다양한 육성품종 등으로 자리잡았다.
출처 : 두산백과, 2011 주요 농산물 유통실태

- 잎의 모양은 심장형이며, 줄기와 잎자루색은 녹색임
- 덩이뿌리의 껍질 색은 홍색, 육색은 담주황색, 모양은 방추형임
- 병해충 저항성 : 덩굴쪼김병 저항성 ‘중’, 고구마뿌리혹선충 저항성 ‘강’

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