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"붉은 고추라고도 한다. 일반적으로 고추는 초여름부터 열매가 열리기 시작하는데, 이를 풋고추라고 한다. 풋고추를 따지 않고 햇볕에 말리면 8월 중순 무렵에 붉은색을 띤 홍고추로 변한다. 홍고추로 변하는 시기는 일정하지 않고 재배하는 기술에 따라 지역마다 다르다. 보통 꽃이 핀 뒤 보름 정도 지나면 풋고추를 딸 수 있으며, 50일 정도 지나면 홍고추를 딸 수 있다. 건조시켜서 김치를 담그는 데 주로 이용되는데, 햇볕에 말린 것을 태양초라고 한다. 또 각종 요리에 맛깔스런 색감을 높이기 위한 용도로도 이용된다.

홍고추에는 비타민C가 사과보다 23배, 키위보다 4배나 많이 함유되어 있다. 또 홍고추에는 매운맛을 내는 캅사이신 성분이 많다. 이 성분은 뇌로 통증을 전달하는 물질을 유인하여 통증이 전달되는 것을 차단하는 역할을 한다. 이때, 통증 전달 물질만 파괴할 뿐, 촉각이나 맛 등의 다른 감각을 전달하는 물질은 전혀 손상시키지 않는 점이 특징이다.

- 크기 : 풋고추가 익으면 붉은고추가 되나 건조용으로 재배하는 품종도 있음
- 모양 : 긴 타원형으로 대개 10-15cm임
- 색택 : 건조용은 주로 완숙고추로 병충해에 강한 품종이며, 붉은색을 띰
- 과육 : 과육이 대체로 얇고 매운 맛이 있음
- 용도 : 김치용, 중국요리 등에 주로 이용
- 특징 : 풋고추(초록색)가 익어 붉은색으로 변함, 건조시켜 김치용으로 주로 이용"

• 부류조미채소류
• 주요 생산지주산지